Skier au Japon ? Vous n’y avez pas pensé ?
Le Japon propose pourtant de nombreuses stations de ski de qualités.
Les skieurs affutés d'Asie
C'est à la fin de l’ère Meiji au début du vingtième siècle que la pratique du ski fut transmise par l'armée d'Autriche-Hongrie à l'armée impériale du Japon. Le développement du ski fut favorisé par l’expansion économique d’après-guerre et par le développement des transports routiers et ferroviaires. Les deux olympiades organisées par le Japon en 1972 à Sapporo et en 1998 à Nagano furent un véritable tremplin pour les sports d'hiver.
Avec ses différentes chaînes de montagnes qui traversent le pays et son climat aux hivers froids et rigoureux, c'est un paradis pour les skieurs et les snowboardeurs. Les chutes de neige y sont abondantes ce qui classe la qualité de glisse japonaise parmi les meilleures du monde.
Aujourd’hui, l’industrie des sports d’hiver est un secteur important pour l'économie du pays. Plus de 500 stations sont disséminées sur l'archipel, principalement sur la moitié nord.
Le ski de nuit est très prisé pour son côté festif et magique grâce aux nombreuses pistes illuminées.
De nombreuses stations disposent d'Onsen : stations thermales d'origine volcanique, qui permettent, après une journée sportive, d'apprécier un bain relaxant dans des sources d'eau chaude. Il n'est pas rare d'apercevoir des singes s'y prélasser.
Les logements sont également très différents des chalets à l'européenne. Loger en montagne au Japon, c'est l'occasion de passer une bonne nuit dans un Ryokan, logement typique à la Japonaise, constitué principalement de bois, bambou et papier de riz. A tester pour un séjour totalement réussi et authentique !
Les meilleures stations de ski
La station d’Happo dans la région d’Hakuba
C'est la station où il faut être ! Célèbre pour avoir accueillit les Jeux Olympiques de Nagano, vous pouvez vous mettre dans la peau des champions en dévalant à toute vitesse la descente officielle des Jeux de 1998.
La région jouit d'une vue panoramique à couper le souffle sur la chaîne de montagnes de Hakuba avec les majestueuses Alpes Japonaises culminant à 3000 mètres en arrière-plan.
Les pistes de ski s'étendent à l'est du mont Karamatsu qui s'élève à 2 696 mètres et s'étalent en éventail jusqu'à ses bases.
La station Niseko sur l’ile de Hokkaido
La station de ski idéale pour profiter de la poudreuse et faire du hors pistes dans des zones entièrement sécurisées.
Situer au pied du Mont Yōtei, la région est le site préféré des japonais pour pratiquer les sports d'hiver. Ils plébiscitent la qualité de sa poudreuse et ses paysages spectaculaires, notamment depuis les sommets. Il s’agit en réalité d’un grand complexe regroupant les stations d’Annupuri, Hirafu, et Higashiyama devenu depuis « Niseko Village ».
La météo est également propice : en moyenne 15 mètres de chutes de neige par an ! A titre de comparaison, la station de ski la plus enneigée du monde (Mt Baker, aux Etats-Unis) compte une moyenne annuelle de 16,3 mètres de chutes de neige.
La station Rusutsu située sur le versant du mont Yotei
En 2017, Rusutsu a décroché le très convoité « prix de la meilleure station de ski du Japon » en détrônant ainsi Niseko pour la première fois depuis 2013. La qualité de sa poudreuse, ses arbres, et la combinaison de ces deux atouts ont charmé les jurés.
Véritable paradis pour les snowboardeurs et les skieurs experts, c’est le seul endroit au Japon où le ski héliporté est proposé ! Le lieu parfait pour fuir la foule de de la station de ski Niseko.
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