Le Grand Tour de Birmanie

Arrivée à Yangon. Accueil par notre correspondant et transfert à l’hôtel.
Visite de la ville.
Ancienne capitale au charme désuet du XIXe siècle, Yangon est un mélange de somptueuses pagodes birmanes et d’architecture victorienne, dans un écrin de verdure. Ce « grand village », se caractérise par de larges avenues bordées d’acacias, de magnifiques flamboyants et de bougainvilliers qui dissimulent de grandes villas.
Pour apprécier Yangon il faut s’y promener au crépuscule et flâner sur la colline Shwedagon, le forum des Birmans.
Visite du plus célèbre monument de la ville, la merveilleuse pagode d’or Shwedagon, haute de plus de cent mètres. C'est un joyau du Myanmar et le sanctuaire le plus vénéré du sud-est asiatique. La sainteté du lieu est due au fait qu’elle contient les reliques de Bouddha mais également des trois Bouddhas qui l’ont précédé dans ce monde. Ce lieu a attiré dans le passé et de nos jours, nombre de pèlerins de Corée, du Sri Lanka, du Cambodge ou de Thaïlande.
Entrer dans Shwedagon, ce n’est pas seulement pénétrer dans un temple, c’est aussi sortir du monde des humains pour entrer dans celui où les dieux de l’art se confondent.
Tour d’orientation dans Yangon avec découverte des quartiers coloniaux en voiture et promenade dans le quartier animé de Chinatown.
Promenade dans le quartier chinois et dans le marché couvert de Bogyoke connu sous le nom Scott Market. Ses 2000 boutiques offrent le plus grand choix d’artisanat et d’objets typiquement birmans de tout le pays : tissus, pierres précieuses (jade, rubis et saphirs), vannerie et bambous tressés, laques, marionnettes, antiquités etc. Temps libre pour un dernier shopping.
(Note : le marché de Bogyoke ferme le lundi et les jours de pleine lune et les jours fériés.)
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ par la route vers l’un des sites les plus célèbres de Birmanie : Kyaikhtiyo plus connu sous le nom de Rocher d’or (5 à 6 heures de trajet environ). Arrivée en début d’après-midi au camp de Kin Pun, point de départ de l’ascension du Mont Kyaikhtiyo.
Transfert à l’hôtel en camionnette locale débâchée (non-privée pour des individuels), assis sur des ridelles rudimentaires. Vous franchirez les derniers kilomètres, sur un chemin sinueux, étroit et chaotique, au sens réglementé, afin de vous permettre de gravir cette première partie de montagne.
Départ vers le Rocher d’or à pied pour environ 45 minutes de marche. Possibilité pour les personnes ayant des difficultés à se déplacer de louer sur place (avec supplément) les services de chaises à porteurs pour rejoindre le sommet ou de continuer en camionnette.
L’impressionnant Rocher d’or, couronné d’un stupa, est littéralement suspendu au bord d’une falaise au sommet du Mont Kyaikhtiyo. Il a été baptisé Rocher d’or car il a été recouvert au fil des siècles d’innombrables couches de feuilles d’or déposés par les dévots venus en pèlerinage de toute la Birmanie. Il est avec la pagode Shwedagon à Yangon et la pagode Mahamuni à Mandalay, l’un des trois sites bouddhistes les plus vénérés du pays.
Coucher de soleil depuis le rocher et retour à pied à l’hôtel.
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.
Remarque : Chaque participant peut se munir au départ de Yangon d’un petit sac de voyage léger avec uniquement le nécessaire pour la nuit et le lendemain + affaires de toilettes et lainage. Les bagages principaux restant à l’hôtel à Yangon (vous les retrouverez dans vos chambres le lendemain soir).

Nous vous conseillons d'aller voir le lever du soleil sur le rocher avec la dévotion de tous les pèlerins. Un vrai moment d’exception !
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Retour en camionnette à Kin Pun où vous retrouverez votre chauffeur et votre véhicule. Route vers Thaton, pour environ 2 heures de route, avec des arrêts photo pour la beauté des paysages et la visite de la pagode Shwe Sar Yan.
Continuation en direction de Hpa An, la capitale de l’état Karen, pour 3 heures de route environ.
Arrêt en cours de route à la grotte de Kawt Gone et découverte du site datant de la période Pyu avec ses milliers de terracottas décrivant les vies du Bouddha ainsi que de nombreuses statues du panthéon hindouiste.
Arrivée en fin de journée à Hpa’an.
Déjeuner et dîner libres.
Installation et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Route vers Moulmein, capitale de l’Etat Mon et principale ville sur la côte sud. Autrefois capitale de la Birmanie coloniale de 1827 à 1852 et port de commerce de teck très actif, la ville, aujourd’hui assoupie, a conservé de nombreux témoignages de son prestigieux passé.
Transfert et installation à votre hôtel.
Découverte de Moulmein avec ses quais le long de Strand Road, ses vestiges coloniaux et ses mosquées évoquant l’importante communauté indienne qui fut amenée par les colons britanniques. Sur les collines qui dominent la ville, visite de la pagode Kyaikthanlan connue aussi sous le nom de pagode de Kipling (l’écrivain ayant séjourné à Moulmein et y ayant été inspiré pour son fameux « Road to Mandalay »). Visite du monastère en bois de Yadana Bommyint, construit à la demande d’une épouse du roi Mindon, il est un des derniers à avoir conservé ses superbes plafonds à caissons et ses sculptures de teck. Découverte de la pagode Uzina et du grand Bouddha couché.
Déjeuner et dîner libres.
Installation et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Journée d’excursion vers le sud de Moulmein, Win Sein Taw Ya, le gigantesque Bouddha couché dans un écrin de montagnes. Une procession de statues de moines montre le chemin des pagodes, chedi et stûpas de tous les styles, des restaurants pour les pèlerins et des points de vue fabuleux sur le site. Les travaux avancent lentement, de façon un peu désordonnée mais l’ensemble est inoubliable...
Continuation vers la pagode Kyaikkami, dans l’ancienne station balnéaire d’Amherst devenue centre de pèlerinage en raison de sa pagode qui s’élève au milieu des rochers au-dessus de la mer.
Ce qui lui a valu le surnom de « Mont Saint-Michel birman ».
Arrêt en cours de route à Mudon et découverte des paysages traditionnels de Mon.
Continuation vers le mémorial des soldats alliés de Thanbyuzayat, terminus du « chemin de fer de la mort » que les Japonais avaient fait construire pendant la 2e Guerre mondiale par les prisonniers alliés. La ligne passait en Thaïlande sur le célèbre pont de la rivière Kwai (16 000 soldats alliés y périrent, un cimetière du Commonwealth les honore).
Retour à Moulmein.
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour une longue journée de route pour Bago, à 265 km, soit 7 à 8 heures de route environ.
Visite de Bago, la capitale du royaume Mon, connue autrefois sous le nom de Pegu. La ville a conservé de nombreux témoignages de son prestigieux passé. Découverte de la pagode Shwemawdaw qui domine la ville avec son stupa de 114 mètres (soit 14 mètres de plus que la Shwedagon de Yangon) et de l'impressionnant Bouddha couché de Shwehtalyaung qui avec ses 16 mètres de haut sur 55 mètres de long, passe pour être l’un des plus expressifs au monde.
Trajet de retour vers Yangon (1h45 de route) avec arrêt au sud de Bago pour la découverte du site de Kyaik Pun et de ses quatre statues de Bouddha de 25 mètres assis dos à dos.
Retour à Yangon en fin d’après–midi.
Déjeuner et dîner libres.
Installation et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Transfert à l’aéroport et envol à destination de Nyaung U (Bagan). Arrivée à Nyaung U et accueil par notre correspondant.
Visite de la pagode Shwezigon et son magnifique stupa doré, des fresques murales du temple Wetgyi Inn Gubyaukgyi puis du temple de Htilominlo pour ses fins ornements de stuc.
Dans l’après-midi, découverte du temple Ananda, bijou de l'architecture birmane et un des endroits majeurs de pèlerinage pour les Birmans. Départ pour le grand temple de Thatbyinyu (le plus haut de Bagan) où des calèches (2 personnes / par calèche) vous attendent pour une promenade parmi les temples de Bagan, ce qui vous permettra d’apprécier la beauté du site à la lumière du soleil couchant. Fin de la promenade en calèche devant le temple de Pya Tha Gyi (ou similaire) où vous serez conviés à rejoindre la terrasse du temple pour assister au spectacle du coucher de soleil sur le site.
Déjeuner et dîner libres.
Installation et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Visite du pittoresque marché de Nyaung U.
Départ, ensuite, pour le Vieux Bagan avec un arrêt au monastère en bois de Taungbi. Balade à pied à travers le village de Mynkaba un peu plus au sud. Vous aurez la possibilité d’y visiter un des petits ateliers de laques familiaux où vous découvrirez les techniques ancestrales de fabrication de cette spécialité de Bagan. Arrêt au temple de Mynkaba-Gubaukkyi, avec ses peintures murales et fresques impressionnantes. Le temple est l’un des plus anciens temples de Bagan datant de 1113. Ensuite, visite du temple de Manuha, autre lieu de pèlerinage birman et, de son voisin, le temple Nanpaya, un des rares temples avec des sculptures en pierre.
Dans l’après-midi, arrêt au stupa de Dhammayazika, la seule à cinq côtés dans le monde bouddhiste. Exploration de l’est de la plaine et du village de Minnanthu, une des parties les moins visitées de Bagan.
Découverte des sites peu visités de Payathonzu et Nandamannya.
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour Salay (1h 30 de mauvaise route).
Visite du monastère de Yoke Sone Kyaung construit en teck, de la pagode de Sin Hmin Sa Kyo, célèbre pour ses peintures murales, et de la pagode Yun Paya. Route vers le Mont Popa situé à une cinquantaine de kilomètres de Bagan (1h30 de route). Découverte de la vie des paysans de la campagne baganaise avec un arrêt pour l’observation de la récolte des palmiers à sucre.
Considéré comme « l'Olympe du Myanmar » et le siège des « Nats » birmans, le Mont Popa domine les plaines environnantes du haut de ses 1520 mètres d'altitude. Le piton rocheux du Taungkalat à sa base fait penser à un volcan éteint et est couronné d'un ensemble de monastères, pagodes et sanctuaires auxquels on accède par une allée couverte et sinueuse.
Ascension (facultative) des 777 marches qui conduisent au monastère Taung Kalat construit au sommet du piton volcanique qui domine la plaine.
Remarque : l’ascension est difficile et la moitié doit se faire pieds nus ; de plus des singes gourmands vous réclameront certainement de la nourriture.
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Le matin, transfert vers la jetée de Bagan. Embarquement à bord d’un bateau local pour environ 2h30 de navigation sur l’Irrawaddy à destination de Pakokku. Cette mini-croisière vous permettra de vous reposer en observant la vie sur le fleuve et ses rives ainsi que les temples de Bagan.
Continuation de la route vers Monywa. Arrêt à Kyet Su Kyin, un typique village birman. Continuation ensuite sur une « route peu fréquentée » en passant par des villages traditionnels où vous pourrez voir un processus de fabrication du sucre de palme.
Arrivée à Po Win Taung après 2h30 de route. Découverte de ce complexe constitué de centaines de grottes taillées dans le roc abritant des milliers de statues de bouddha et des fresques murales considérées parmi les plus raffinées de toute l’Asie du Sud-Est. Après la visite de Po Win Taung, découverte du site de Shweba (une mini-Petra) et son complexe de monastères creusés dans une paroi rocheuse, à 5 minutes de Po Win Taung. Continuation vers Monywa, à une petite heure en plus de route.
Moment de repos à l'hôtel, pour profiter de l’atmosphère tranquille de cette petite ville de bord de rivière.
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour la visite de Monywa.
Découverte de la pagode Thanbodday, l’une des principales attractions de la région. Par son architecture et son stupa central, ce temple rappelle vaguement le temple de Borobudur en Indonésie. Il y aurait 582 363 sculptures et 815 petits stupas qui l’entourent.
Route pour Mandalay (environ 3 heures). Sur la route, visite de Sagaing, ancienne capitale royale de 1315 à 1364. La colline de Sagaing, devenue un haut lieu du bouddhisme birman est parsemée de monastères, temples et pagodes au dôme blanc et or, construits au milieu de tamariniers centenaires.
Arrivée à Mandalay en début de soirée.
Déjeuner et dîner libres.
Installation et nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Avant le départ, arrêt pour observer l’activité matinale sur les rives de l’Irrawaddy qui reste une artère principale de circulation pour les personnes et les marchandises. Route vers Amarapura, ancienne capitale royale (1782-1857) située à 12 km au sud de Mandalay.
Promenade dans le marché local avant d’assister au service du repas quotidien des 1 000 moines du monastère de Mahagandayon, l’un des plus importants du pays. Puis, promenade sur le pont en teck d’U Bein, construit en 1851, avec le bois provenant des anciens palais d’Ava.
Traversée d’une petite rivière en ferry local pour rejoindre Ava, ancienne capitale de plusieurs royaumes birmans entre le XIIIe et le XVIIIe siècle, connue autrefois sous le nom d’Inwa. Des petites calèches (2 personnes / calèche) vous attendent pour une découverte originale de ce site aujourd’hui très pastoral. Visite des vestiges du Palais royal, de la tour de guet et du très beau monastère en teck de Bagaya.
L’après-midi, transfert à la jetée sur les rives de l’Irrawaddy et embarquement à bord d’un bateau local pour une excursion vers Mingun. Ancienne cité des environs de Mandalay, Mingun est rejoint après 45 minutes de navigation agréable. Visite de la pagode de Mingun dont la construction fut entreprise par le Roi Bodawpaya au début du XIXe siècle et qui aurait dû être la plus vaste du monde. La mort du souverain, en 1819, puis le séisme de 1838 stoppèrent net ce projet grandiose. Un autre arrêt est prévu à la cloche de Mingun (90 tonnes, 4 mètres de haut et 5 mètres de diamètre).
Retour à Mandalay (45 minutes) et coucher du soleil sur l’Irrawaddy.
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Transfert à l’aéroport (1heure environ) et envol à destination de Heho.
Arrivée à Heho et accueil par notre correspondant.
Route pour Pindaya, située à 1 600 mètres d’altitude, au pied d’un lac serti de montagnes. Visite d’un atelier de fabrication d’ombrelles birmanes confectionnées à l’aide du papier Shan à base d’écorce de mûrier. Visite des grottes de Pindaya, où vous découvrirez plus de 8 000 statues de Bouddha réparties dans des salles successives. Elles sont faites d’albâtre, teck, marbre, brique et ciment, dorées ou peintes en blanc, certaines ont même été sculptées à même le roc.
Dans l’après-midi, route vers le lac Inle. Transfert à la jetée de Nyaung Shwe et embarquement à bord d’une pirogue traditionnelle motorisée pour rejoindre le lac Inle (22 km de long sur 11 km de large, 1328 mètres d’altitude). Il est enserré entre de hautes montagnes et possède un charme unique avec ses barques de pêcheurs qui animent la surface jonchée de végétation. Les bateliers ont rendu célèbre le lac par leur façon typique de naviguer : debout sur une jambe à l'arrière de la pirogue, ils la font avancer en entourant l'autre jambe autour de la pagaie. Ils ont mis au point cette curieuse technique pour éviter la végétation qui pousse sur le lac et pour avoir les deux mains libres pour manipuler leurs curieux filets en forme de cône. Les Inthas, peuple lacustre, cultivent aussi des jardins flottants, arrimées à des pieux avec des pommes de terre, haricots, tomates et fleurs.
Arrivée à l’hôtel et installation dans vos chambres.
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ matinal vers 7 heures de votre hôtel en pirogue motorisée pour une journée d’excursion vers le sud du lac Inle. Remontée de la petite rivière Belu Chaung jusqu’au village de Sagar (2 heures de trajet depuis Kyauktaing).
A 15 minutes de Sagar se trouve le complexe de Takkhaung Mwedaw. Ses pagodes au style similaire à celles d’Indein et de Kakku, évoquent le passé glorieux de Sagar qui fut la capitale d’un Sawbwa Shan (l‘un des nombreux mini-royaumes qui composaient les états Shans). Certaines pagodes sont enfouies dans la végétation, d’autres à moitié submergées sous les eaux de la rivière.
Retour vers le lac Inle et transfert à votre hôtel.
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Journée d’excursion en pirogue traditionnelle motorisée à la découverte des principales curiosités du lac Inle. Vous découvrirez aussi le style unique des pêcheurs d'Inle qui rament debout en enroulant une jambe autour d'une pagaie tout en tenant leur piège à poisson en vannerie.
Visite du monastère de Nga Phe qui abrite une superbe collection de statues de bouddhas Shans et de la pagode Phaung Daw Oo, le principal sanctuaire du lac. Arrêts, en chemin, pour observer les pêcheurs ainsi que les barques récoltant les algues du fond du lac qui serviront de base pour les jardins flottants.
Dans l’après-midi, possibilité de visiter un atelier de tissage de soie dans le village d’Inpawkhone, d’une fabrique traditionnelle de « cheeroots », le cigare birman, ainsi qu’un atelier de dinandiers (travail de l’argent repoussé) et d’un fabriquant de pirogues à Nampan.
Retour à l’hôtel en fin de journée.
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Transfert à l’aéroport de Heho et envol pour Yangon.
Arrivée à Yangon, accueil par notre correspondant et transfert à l’hôtel.
Visite du marché de Bogyoke connu sous le nom de Scott Market. Ses 2000 boutiques offrent le plus grand choix d’artisanat et d’objets typiquement birmans de tout le pays : tissus, pierres précieuses (jade, rubis et saphirs), vannerie et bambous tressés, laques, marionnettes, antiquités etc. (le marché de Bogyoke ferme le lundi, les jours de pleine lune et les jours fériés).
Visite de la majestueuse pagode Shwedagon, au son stupa doré de près de 100 mètres, lieu magique au coucher du soleil. Cette pagode est une véritable ville dans la ville où une foule de fidèles se presse toute la journée avec offrandes.
Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l'hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Transfert à l’aéroport selon l’horaire de votre vol.
Décollage pour Paris.

Arrivée à Paris dans la matinée.